Локальная сеть – соединение компьютеров, расположенных на небольших расстояниях друг от друга (одноранговая сеть). Как правило такие сети связывают компьютеры, расположенные на расстояниях (порядка 50 –1000 метров) в пределах одного или нескольких близлежащих зданий.
Региональная (городская) сеть – объединение компьютеров и локальных сетей, для решения общих проблем регионального масштаба.
Корпоративная сеть – объединение компьютеров и локальных сетей в пределах корпорации.
Глобальная сеть – объединение компьютеров и локальных сетей расположенных на удаленном расстоянии, для общего использования мировых информационных ресурсов.
Обязательными компонентами любой сети являются каналы связи (проводные и беспроводные), для которых используют различные физические среды.
Эффективность связи в компьютерных сетях зависит от следующих характеристик (параметров) каналов связи:
- Пропускной способности (скорость передачи данных), измеряемой количеством бит информации, переданной по сети в секунду;
- Надежности – способности передавать информацию без искажений и потерь;
- Стоимости;
- Возможности расширения (подключения новых компьютеров и устройств).
Модем – устройство, производящее модуляцию (преобразование цифровых сигналов в аналоговые) и демодуляцию (преобразование аналоговых сигналов в цифровые).
Беспроводной моде́м (мо́дуль или шлюз) — это приёмопередатчик, использующий сети операторов мобильной связи для передачи и приёма информации. Для использования сети сотовой связи в модем обычно вставляется SIM-карта. Беспроводный модем может быть интегрирован в различное телеметрическое, диспетчерское, охранное и другое оборудование. Беспроводные модемы могут использоваться вместо обычных телефонных модемов (в банкоматах, торговых автоматах, охранных системах, системах дистанционного управления, компьютерах), а также для интеграции в программно-аппаратные комплексы. В своей работе беспроводные модемы используют дополнительные устройства управления.
Беспроводный модем используется в местах, где доступна мобильная связь и можно подключить ноутбук либо персональный компьютер к Интернет и отправлять электронные сообщения, пересылать, получать данные и мультимедийные файлы.